El acuario
Así que decides dedicarte al acuariofilia la primera preocupación debe ser el local donde vas a alojar a los peces – el acuario. Existen acuarios de varios tipos, tamaños y formas. En una primera clasificación distinguimos los acuarios de agua fría de los acuarios de agua caliente de acuerdo con las necesidades y orígenes de los peces que ahí van a habitar. De acuerdo con la experiencia y el objetivo del acuariofilista podemos considerar: acuarios comunitarios, que son los más comunes, en que pueden cohabitar diferentes especies y plantas; acuarios monoespecie que, como su nombre indica, albergan solamente una especie respondiendo de un modo específico a las necesidades de dicha especie; acuarios de reproducción, que visan que solo sirven para la reproducción de la especie por lo que intentan recriar un hidro-ambiente con cualidades muy específicas y que facilitan el desove.

Formato
A lo largo de los años, la acuariofilistas han profundizado sus conocimientos y su experiencia en la construcción de un hábitat cada vez más perfecto para los peces. Así, podemos afirmar los acuarios más indicados, sean de agua fría o caliente, son los de forma paralelipipeda. Este formato permite las mejores condiciones de limpieza, la manutención de la calidad del agua y una superficie más grande de contacto con el ambiente exterior. Los populares globos no son nada adecuados a la manutención de los peces en cautiverio porque el agua se ensucia más rápidamente y el aire no es suficientemente renovado. Si su problema es el tamaño, existen actualmente en el mercado acuarios paralelepípedos de pequeñas dimensiones (60cm por 30cm) para alojamientos de un o dos peces. Pero no te olvides de que los peces crecen rápidamente y luego tendrás que adquirir un nuevo equipamiento de mayor dimensión. Pondera bien e pide ayuda en la tienda especializada donde vas a comprar los peces.

Instalación del acuario
Antes de comprar un acuario tendrás de decidir don de lo vas a poner. Busca un lugar tranquilo, que no sea una zona ruidosa ni de pasaje de las personas, y que tampoco deje el acuario directamente expuesto a la luz solar. Haz un listado de todo el equipamiento que vas a utilizar para el montaje del acuario y para su futura manutención: pequeños recipientes de plástico, unas pinzas, un raspador, un colador, la red, una esponja, un sifón, filtros, bombillas fluorescentes, calentador (apenas para acuarios de agua caliente - peces tropicales), termómetro, termostato, gravilla, plantas, piedras, madera y agua. Existen en el mercado algunos kits que contienen todos estos objetos. Antes de que empieces el montaje del futuro hábitat de tus peces, lava muy bien el acuario con agua caliente sin utilizar cualquier detergente u otro producto tóxico.

La gravilla para disponer en el fondo es el primer elemento a colocar y un factor de éxito en la manutención eficaz de los peces y plantas. Esta grava permitirá a la vez el alojamiento de las bacterias que eliminan los contaminantes y la fijación de las plantas decorativas. Dispone la gravilla de modo a conseguir una inclinación de tras para delante para facilitar la tarea de limpieza. Se recomienda una granulometría entre 3 a 6 mm para evitar que el agua se ensucie.

En seguida coloca algunos elementos decorativos como piedras, pequeñas rocas y talles secos. Asegúrate siempre de que estos elementos están bien lavados (apenas con agua caliente) y recría un par de locales de refugio para los peces más tímidos y para el desove. Luego monta el filtro motorizado y el calentador (a penas en acuarios de peces tropicales de agua caliente), acompañando siempre con la lectura de las instrucciones que vienen con los productos.

Llega el momento de colocar el agua en el acuario. Es el elemento vital para tus peces, prepáralo bien antes de introducirlo en su hábitat. El agua común del grifo contiene varios elementos como el cloro o metales pesados que son altamente prejudiciales para un pez. Tendrás que utilizar productos (que encuentras en las tiendas especializadas) para neutralizar estos elementos nocivos. En cuanto te certifiques de que el agua ya se encuentra en excelentes condiciones para la supervivencia de los peces y plantas, llena el acuario hasta la mitad. No coloques el agua directamente en la gravilla porque esto origina agujeros y deformaciones indeseables en el fondo.

Ahora puedes decorar tu acuario con las plantas acuáticas adecuadas a la temperatura del agua. Estas ofrecerán un bonito colorido al alojamiento de tus mascotas y ayudarán a la producción de oxigeno eliminando las substancias nocivas. En seguida, llena el resto del acuario y conecta todos los instrumentos. Es recomendable que dejes reposar el hábitat durante una o dos semanas antes de introducir los peces para que la biodiversidad del ambiente gane actividad.

Plantas
Intenta siempre ofrecer a los peces un ambiente el más parecido posible con su entorno natural. Para mantener un acuario siempre límpido y bien oxigenado decóralo con bastante vegetación. Las plantas, a través de la fotosíntesis, absorben el gas carbónico libertado por los peces devolviéndolo al medio acuático en la forma de oxigeno. Esta función acontece sobretodo durante el día, cuando incide una buena cantidad de luz sobre el acuario (que nunca sean los rayos de sol directos), algo que puede ser recriado mediante la utilización de bombillas. Incluso puedes detectar si las plantas precisan de más o menos luz. Si las plantes presentan un tono amarillo y el agua tiende a oscurecerse, será necesario providenciar más luminosidad para el acuario. Por otro lado, si las plantas se cubren de algas verdes y el agua toma un color verdoso, estás delante un caso de luminosidad excesiva. Las plantas disponibles en las tiendas con productos de acuariofilia se clasifican de flotantes o sumergidas. De acuerdo con tu gusto estético y decorativo podrás elegir de entre un conjunto variado de plantas, siempre con el cuidado remover las hojas amarillentas y de pasar las plantas por una solución suave de prognato de potasio de modo a eliminar potenciales enfermedades para los peces.

Además del acuario existen otros utensilios e equipamientos indispensables para el buen funcionamiento y manutención del recipiente donde van a vivir los peces. En seguida presentamos algunos de esos equipamientos que te ayudarán a cuidar los peces y que pueden adquirir en una tienda de mascotas.

Filtros
Los filtros tienen la importante finalidad de eliminar las impurezas del agua. Los más utilizados son activados por un compresor de aire que impulsa la circulación del agua en el acuario. Así, el agua se queda más limpia y refuerza su proporción de oxigeno indispensable a la supervivencia de los peces.

Calentadores
Además de las bombillas eléctricas colocadas junto a la superficie, el acuario también puede ser calentado a través de un calentador eléctrico de inmersión. Éste es controlado por un termostato que permite mantener el agua con una temperatura constante. Procura un calentador de buena calidad, porque el estado de inmersión permanente deteriora los materiales pudiendo incluso provocar roturas o curto-circuitos.

Termómetros
Aunque el calentador incluya normalmente acoplado el termostato, siempre es conveniente recorrer a un termómetro para controlar su funcionamiento periódicamente. El termómetro deberá ser colocado en el fondo del acuario.

Redes
Las redes son un instrumento indispensable para que el acuariofilista pueda transportar peces de un acuario a otro. Su tamaño debe permitir el libre movimiento en el interior del acuario y la malla de la red debe ser bastante fina (tipo mosquitero). Recomendamos el uso de redes rectangulares, las que permiten la captura de los peces mismo cuando estos se refugian en los rincones del acuario.

Sifones
Los sifones tienen el formato de un tubo de vidrio y son utilizados para retirar pequeñas impurezas. Se cubre una de las extremidades con el dedo y en seguida se sumerge el sifón en el agua hasta que la otra extremidad se aproxime de las impurezas. Luego se suelta la extremidad que está afuera del agua y, la fuerza de la gravedad de encarga de sorber las impurezas para dentro del sifón. Para terminar, vuelves a cubrir la extremidad del sifón y lo retiras del agua.

Pinzas y Raspadores
Las pinzas son usadas para plantar o retirar las plantas del vivero. Deben ser suficientemente largas como para llegar al fondo del acuario sin que tengas de sumergir la mano. Los raspadores son muy útiles para retirar las algas de las paredes del acuario.